Chùa Phước Hưng – Cổ tự ba thế kỷ giữa lòng Sa Đéc

Chùa Phước Hưng, còn gọi là chùa Hương Sa Đéc, là một trong những ngôi cổ tự lâu đời bậc nhất Đồng Tháp, lưu giữ nhiều pháp bảo quý giá và gắn liền với câu chuyện kỳ bí về chiếc mõ cổ gần trăm năm tuổi. Đây cũng là công trình nghệ thuật đặc sắc phản ánh quá trình phát triển của Phật giáo Nam Bộ suốt hơn 300 năm qua.

Mỗi năm, vào ngày 19 tháng 7 âm lịch, chùa tổ chức lễ giỗ tưởng niệm Hòa thượng Thích Minh Phước – vị trụ trì đầu tiên. Theo sử liệu, chùa được xây dựng năm 1838 bởi nhóm người Hoa thuộc hội Minh Hương. Từ đó đến nay, chùa đã trải qua sáu đời trụ trì, mỗi đời đều góp phần tu bổ, mở rộng và gìn giữ vẻ đẹp cổ kính của ngôi chùa.

Các dấu mốc đáng chú ý:

1854: Hòa thượng Minh Phước mở rộng Đông lang và Tây lang.

1882: Hòa thượng Như Diệu trùng tu chánh điện.

1919: Hòa thượng Vạn Hiển cho khắc in kinh Kim Cang, Phổ Môn, Địa Tạng trên gỗ Hán tự.

1938: Hòa thượng Vĩnh Tràng thỉnh chiếc mõ lớn nặng 15 kg từ chùa Thầy (Hà Nội) – pháp bảo còn lưu giữ đến nay.

1962–1987: Hòa thượng Vĩnh Đạt trùng tu toàn diện, dựng đài Quan Âm, cổng Tam quan và đảm nhiệm Trưởng ban Trị sự Phật giáo tỉnh Đồng Tháp.

Từ 1987: Thượng tọa Thích Thiện Huệ tiếp nối công cuộc xây dựng, lập hội trường Trường Cơ bản Phật học Đồng Tháp.

Chùa có tám mái hai tầng lợp ngói âm dương, bao quanh là phù điêu tứ linh Long – Lân – Quy – Phụng đậm phong cách Trung Hoa. Không gian chùa hài hòa giữa sắc gỗ, mái ngói và cây xanh, tạo cảm giác an nhiên, tĩnh tại.

Đặc biệt, chiếc mõ gỗ chạm song ngư nặng 15 kg là báu vật linh thiêng của chùa. Theo truyền tích, năm 1938 Hòa thượng Vĩnh Tràng ra Bắc thỉnh mõ, rồi đội mõ trên đầu hành hương xuyên Việt về Nam, vừa đi vừa niệm Phật suốt chặng đường dài. Âm thanh mõ trầm vang ấy từ đó trở thành biểu tượng linh hồn của Phước Hưng.

Trong chánh điện vẫn giữ nguyên hai bộ tượng Tam Thánh Tây Phương Cực Lạc cùng pho tượng A-di-đà bằng đất sét thếp vàng hơn trăm năm tuổi – không nung mà vẫn vững bền. Nhiều tượng cổ khác như Chuẩn Đề, Phổ Hiền, Địa Tạng, Tiêu Diện, Nam Tào, Bắc Đẩu... đều được chế tác từ năm 1838.

Chùa còn lưu giữ hàng chục bản khắc gỗ kinh Phật – di sản quý hiếm do Hòa thượng Vạn Hiển để lại, trong đó có bản kinh Kim Cang gần trăm năm tuổi nhưng chữ vẫn sắc nét, giấy vẫn trắng như mới.

Giữa lòng Sa Đéc, chùa Phước Hưng không chỉ là chốn tâm linh linh thiêng mà còn là chứng nhân lịch sử, lưu dấu văn hóa giao hòa Việt – Hoa. Đến đây, du khách sẽ tìm thấy không chỉ vẻ đẹp kiến trúc cổ mà còn cảm nhận được sự tĩnh tại, thanh thoát – nơi con người có thể buông bỏ muộn phiền giữa tiếng chuông ngân vang trong làn khói hương chiều.